La economía del cuidado en los paradigmas más allá del PIB

Crecimiento, PIB y las raíces de la policrisis actual

Las crisis multidimensionales e interconectadas que atravesamos —incluidas las crisis económica, climática, de degradación ambiental, de pérdida de biodiversidad, de deuda y de cuidados— tienen sus raíces en nuestro sistema económico y político dominante. Este sistema se basa en la colonialidad, la privatización, la extracción y la explotación con el fin de generar riqueza para unos pocos . El crecimiento económico, históricamente medido por el producto interno bruto (PIB), es fundamental para este modelo y los gobiernos lo priorizan en detrimento de la mayoría global y del cuidado de las personas y el planeta. Es fundamental que haya surgido una narrativa profunda en torno al PIB y al crecimiento como objetivos económicos y sociales generales.

Ir más allá del PIB no debería significar crear métricas más nuevas, específicas o complementarias que preserven los sistemas económicos existentes. «Más allá del PIB» nos brinda la oportunidad de alejarnos de las sociedades y economías impulsadas por el crecimiento, el lucro y la explotación, para avanzar hacia un cambio de sistemas feminista basado en el cuidado, la justicia social y la igualdad de género. Esto implica la transición hacia sistemas reparadores y comunitarios que transformen las estructuras de poder, reconozcan la interdependencia entre todos los seres vivos y el medio ambiente, y prioricen la sostenibilidad de la vida y el bienestar de todas las personas, las generaciones futuras y el planeta. Estos objetivos deben guiar todas las políticas, utilizando métricas e indicadores que valoren estos aspectos y centren el trabajo de cuidados, tanto remunerado como no remunerado. También deben abordar cuestiones relacionadas con la informalidad, el trabajo decente y el acceso a servicios públicos, infraestructura y protección social de calidad y universalmente accesibles como un derecho.

Hacia economías y sociedades centradas en el cuidado

El cuidado, en un sentido práctico, consiste en las actividades realizadas para asegurar el bienestar y desarrollo físico, económico, social y emocional diario de las personas . Incluye proporcionar o mantener elementos esenciales para la vida humana, como alimento, refugio, saneamiento, limpieza, salud, educación y relaciones humanas. El trabajo de cuidado comprende dos actividades superpuestas: actividades de cuidado directo, personal y relacional, como alimentar a un bebé o cuidar a una pareja enferma; y actividades de cuidado indirecto, como cocinar y limpiar. El trabajo de cuidado también incluye el cuidado ambiental como, aunque no se limita a, proteger y nutrir los bienes comunes de la comunidad, los cuerpos de agua, las parcelas forestales, los huertos familiares y el cuidado de los ecosistemas. El cuidado puede ser no remunerado, como en el caso del trabajo que recae sobre las mujeres en los hogares o comunidades, o remunerado, como el trabajo doméstico o el trabajo en el sector del cuidado (salud y educación, entre otros).

El cuidado es esencial para nuestras sociedades y economías e intrínseco a los derechos humanos . Permite que las personas se alimenten y se mantengan limpias. También les permite participar en sus comunidades al tiempo que proporciona un entorno saludable. Sin embargo, este trabajo es en gran medida invisible, se da por sentado y se subvalora y, en consecuencia, se refleja deficientemente en los datos y las medidas cuantitativas. Se considera ampliamente una responsabilidad de las mujeres, con consecuencias de por vida e intergeneracionales para su bienestar, desarrollo personal, libertad, agencia y situación financiera. La falta de infraestructura esencial, como agua potable, energía, electricidad, carreteras, transporte y comidas escolares, se suma a las horas y la monotonía del trabajo de cuidado, especialmente en países de bajos ingresos (LIC) y áreas desatendidas. Los trabajadores de cuidado remunerados también suelen sufrir bajos salarios, explotación y condiciones precarias.

El cuidado es un trabajo esencial que, en última instancia, beneficia a todos. Debe ser un bien público, un derecho humano y una responsabilidad compartida. Debe ser el principio central del desarrollo social y económico en torno al cual se organizan las sociedades, y reflejarse en las políticas y métricas correspondientes. Esto ofrece una visión alternativa y poco convencional de la economía y la organización social, impulsada por diferentes valores y prioridades centradas en el bienestar ambiental, humano y social.

En este marco, los Estados, tanto nacionales como locales, son los principales responsables de garantizar el derecho al cuidado, y el sector privado, las comunidades y los hogares (incluidos los hombres) también desempeñan un papel en su (re)organización social. El cuidado es, además, una inversión con un alto potencial de rentabilidad , más que un gasto que debe minimizarse. El coste de la inacción también es significativo, lo que insta a las partes interesadas a tomar medidas concertadas para construir sociedades más solidarias.

Progreso existente hacia métricas alternativas

Existe consenso mundial sobre la importancia de medir el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado mediante Encuestas de Uso del Tiempo (EUT), como se refleja en el ODS 5 (igualdad de género). Sin embargo, los últimos informes de progreso del indicador 5.4.1 muestran que menos de la mitad de los Estados Miembros de las Naciones Unidas (92 países) han realizado al menos una EUT desde el año 2000.

Varios países incluyen el trabajo de cuidados no remunerado como cuentas satélite de los hogares en sus cuentas nacionales, lo que proporciona una estimación de la contribución económica total del trabajo de cuidados no remunerado. La revisión de 2025 del Sistema de Cuentas Nacionales alienta a las naciones a desarrollar cuentas ampliadas que reflejen el valor del trabajo de cuidados no remunerado. Sin embargo, estos esfuerzos suelen considerarse complementarios a las métricas tradicionales de crecimiento, y no hay evidencia de que desafíen los paradigmas económicos imperantes ni inspiren la implementación de políticas transformadoras.

Varios indicadores nuevos, como las métricas de bienestar y los índices de pobreza multidimensional , buscan medir el desarrollo más allá del crecimiento económico tradicional. Estos marcos suelen evaluar factores como el nivel de vida, la salud y el medio ambiente. Sin embargo, la mayoría de estos indicadores no muestran que el bienestar a menudo depende del trabajo de cuidados y cómo este impacta negativamente a las mujeres.

Hacia un cambio sistémico feminista y de cuidado: políticas y recomendaciones prácticas

1. Transformar narrativas y construir consenso sobre el imperativo de las economías centradas en el cuidado:
   • Reconocer la centralidad del cuidado para nuestras sociedades y economías y promover una nueva narrativa sobre el propósito de la economía: servir al bienestar de las personas y del planeta.
   • Establecer que el trabajo de cuidado es trabajo, que debe ser reconocido, reducido y redistribuido, y que los trabajadores del cuidado deben ser representados y recompensados.
   • Comprometerse a eliminar gradualmente las decisiones basadas en paradigmas e indicadores de crecimiento del PIB y la explotación de narrativas de crecimiento para obtener beneficios políticos.
   • Aprovechar las oportunidades para establecer marcos multilaterales y acuerdos internacionales sobre la necesidad de ir más allá del PIB y hacia prioridades e indicadores más centrados en la atención en espacios como la Cuarta Conferencia Internacional sobre la Financiación para el Desarrollo (FfD4) y ​​la Segunda Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social.
   • Centrar la participación de los movimientos feministas y defender el espacio cívico en la toma de decisiones correspondiente.
   • Ampliar y contribuir al trabajo de la Alianza Global para el Cuidado como una plataforma global de múltiples partes interesadas, para promover marcos más allá del PIB que se centren en el cuidado.
2. Generar un tablero de datos, incluyendo indicadores sobre el cuidado de las personas y del planeta, para fundamentar políticas y la toma de decisiones:
   • Invertir en la implementación de la recopilación de datos y estadísticas desglosados ​​por género sobre el trabajo de cuidado remunerado y no remunerado, en particular datos sobre el uso del tiempo, como se describe en la meta 5.4 de los ODS.
   • Tenga en cuenta los indicadores y datos relacionados con la atención al desarrollar otras métricas relacionadas con el bienestar y/o la pobreza multidimensional. 
   • Arraigar la producción de conocimiento y la formulación de políticas en las demandas y experiencias vividas de los movimientos y comunidades feministas y de los pueblos indígenas para garantizar un enfoque participativo de abajo hacia arriba.
3. Situar este trabajo dentro de esfuerzos más amplios para transformar los sistemas políticos y económicos:
   • Generar e invertir en políticas y sistemas de cuidado que busquen transformar la organización social del cuidado y promover el desarrollo sostenible y el bienestar de todas las personas y del planeta.
   • Abogar por un cambio sistémico más amplio que exija justicia fiscal, justicia de la deuda, justicia climática (financiera), justicia comercial y reparaciones por los daños coloniales para garantizar que todos los países, especialmente aquellos en el mundo mayoritario, tengan el espacio fiscal y político para lograr economías equitativas, basadas en derechos y centradas en el cuidado más allá de los modelos neoliberales y heterodoxos.

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Artículo original publicado en inglés: The Care Economy in Beyond GDP Paradigms, en el Centro de Conocimiento sobre los ODS del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible. Desarrollado en colaboración entre un grupo de miembros de la Alianza Global por los Cuidados. Puedes consultarlo aquí.